【作者有话说】
    这章写的感觉有点窒息。
    写到后面，又被玉人治愈了。
    淼淼是个善良的好宝宝。
    一切的压抑都是为了未来的爆发和光明，一切都会好起来的。
    久等。
    另，明日周三，休息日，无更。
    第42章 傩礼（含加更）
    我算过日子。
    按照六姨太的说法，老爷远没有我以为的年迈。
    到今日也不过三十出头，与茅家少爷年岁相仿。
    这让我在接下来的一两日中很有些失落郁郁——五十多岁的老头子没有几年好活了，可三十出头的老爷，除非突发恶疾，不然……
    “老爷有没有什么隐疾？”我隐晦地试探过殷管家。
    殷管家困惑看我：“大太太这是要……？”
    “就、就问一下。”我干咳一声，“你知道的，我嫁过来前，他们都讲老爷快死了，才娶妻冲喜。”
    “以讹传讹罢了。”他道。
    我最后的希望落空了，怅然若失。
    殷管家今日却有些匆匆，他将早点放在餐桌上，对我道：“今日小年夜，有傩礼，本家的几位亲戚都会来。”
    “傩礼？”我有些好奇，“我在陵川城往年也听说过。宅子里也有？什么样子的。”
    “是驱邪求运的祭祀礼。”殷管家道，“一年只有这一次，因此叫做大傩，老爷会亲自主持傩礼，故而接下来家里会非常忙碌。”
    按照往年的习俗。
    傩祭分两场。
    一场是从陵川城的城隍庙开始，游街后上山。
    这一场的傩祭由殷家镇上的殷姓祭祀担任，一路分发药材、铜板、还有一些白面做的假肉。有些年底吃不上饭的穷苦人，勉强会从这场傩祭上得到能撑过除夕的口粮。
    算算时辰，应该已经开始了。
    另外一场，就是由老爷亲自上场担任“方相”一职的，殷家傩礼。
    这一日，西堡中，特定的殷姓亲戚都会上山来，汇聚于祠堂中观礼。并通过老爷接受先祖的庇佑。
    而这样的年底大傩，女人被视作不详的存在，是不能出现的。
    现在，多了一个我。
    殷涣走了。
    作为宅子的大管家，他还有许多事要忙。
    过了不到一炷香的时间，孙嬷嬷来了，还带了十好几个家丁。
    她站在夹道里朗声吆喝，我们在院子里听得清清楚楚。
    “今日大傩，外男很多。太太们切记守好规矩，本本分分！非礼勿视！非礼勿听！”
    她态度严苛，即便这里只有我和六姨太活着。
    那些家丁在她说话的时候，提着沉重的大锁上门，将夹道两侧后宅太太们的院子在外面依次锁了。
    铁链撞击门把手，发出巨大的声响。
    很快又死一般地寂静了下去。
    可这难不倒我。
    我让碧桃给我搬来了遗忘在犄角旮旯里的长梯，顺着梯子爬到屋檐下。
    “看到了没有，看到了没有？”碧桃急切地在下面问我。
    看到了。
    虽然隔着好几重高耸的围墙和房檐，但还是从它们的缝隙中，勉强看清了从垂花门进来的傩礼队伍。
    还有老爷。
    *
    天色暗沉中，前面有奏乐队伍吹吹打打，音乐飘忽怪异。
    接着面涂煞白，身穿黑衣的一群年龄不超过十六岁的侲童跟在后面，手里提着朱砂与盐，一路铺撒在地上。
    便是十二神兽一路走过。
    甲作、雄伯在前。
    穷奇、腾根断后。
    我朦胧中看不清楚是什么人装扮，可无论是哪个，脸上狰狞的兽面都像是长在肉里一般，活灵活现。
    听殷管家说，这些神兽，不是活人扮的，乃是“方相”操控的傀儡。
    果然在阴森怪异的傩乐中，就看到有人带着黑色长脸的阴阳青铜兽面。
    一面垂眸慈悲如佛陀。
    一面狰狞阴森似厉鬼。
    方相腰别梅花鼓，赤脚行在朱砂与盐铺撒的路上，犹如鬼魅般跳着傩舞。
    那人双手戴满了戒指，控制着十二神兽前行。
    又从嘴里吟唱呓语般的歌谣。
    鬼泣神号。
    风嘶雨啸。
    哀鸣中的歌词我听不太懂，依稀听明白了，这些神兽降世，将要吃掉魅、不祥、咎、梦、磔死、寄生、观、巨、蛊等鬼疫；鬼疫若不逃跑，就会被十二兽掏心、挖肺、抽筋、扒皮……死无全尸。
    方相在孤独的、惨烈的、诡谲的歌声中，竟还有余力。
    他于道中转身。
    片刻一人成二，双人成四。
    竟有四个方相同时出现。
    我眨了眨眼，那四个方相又都消散了，是镜花水月，似乎从未存在。
    *
    大傩的队伍过去了，音乐也远去，向着祠堂的方向。
    我从梯子上下去，落到了地面。
    碧桃急不可耐地问我：“看到老爷了吗？”
    我沉默了半晌：“好像看到了。”
    “看到了就是看到了，没看到就是没看到。什么叫好像。”
    我又没见过老爷的模样。
    今日的方相一路又带着面具。
    我只知道老爷是个跛子。
    今日的方相一路跳舞前行，看不出来跛不跛。
    “……就是好像。”我想了半天，只能这么说，“大约是吧，应该就是了！”
    毕竟整个陵川，只有老爷能操控这么多悬丝傀儡。
    *
    隐约的傩乐在宅子里响了一天，一直到半夜，才终于结束。
    孙嬷嬷带人来下了锁。
    院门又都轰隆隆开了。
    之前没什么准备，小厨房没什么吃食，只吃了些早点。这会儿饥肠辘辘起来。
    我找碧桃去大厨房端些炖菜回来。
    却没在院子里找到他。
    只能推测大概他是一开门就去了。
    可左等见他回来，右等也没有踪迹，西洋钟报时，我去看，竟然已经夜里一点。
    正打算去寻他的时候，孙嬷嬷上了门。
    她从我穿戴整齐的披风，到我手里的帽子手套，都瞧了一个遍，意味不明地笑了一声：“大太太这大半夜的，倒是行头都齐全了。”
    我讨厌她的做派，提防道：“孙嬷嬷，您话别乱讲，我只是出去寻碧桃。”
    “那正好了。”孙嬷嬷冷冰冰道，“您去西苑寻他吧。”
    西苑？
    那不是客房吗？
    *
    我到西苑门口的时候，有一个孙嬷嬷身边的丫头站在那里等我。
    见我来了，也冷着一张脸对我道：“大太太随我来。”
    我不明就里，跟着她七拐八拐，进了一间偏僻的屋子。