侍郎迟疑道：“其中有个蛮将曾扬言说他们走了一个逃奴……”
    廖寻摇头道：“这不过是托辞而已。”
    吏部尚书道：“北蛮之人本就狼子野心，觊觎大启良久，这次必定也早有蓄谋，有没有借口都是一样。”
    旁边一名国公迟疑着说道：“若真是因为逃奴呢，或许找到此人将其送回……也比大动刀兵的要好，眼下将年关了……乱动刀兵有些不吉。”
    廖寻斜睨了眼，不言语。
    那名左侍郎忍不住道：“人家都要杀过来了，还说什么吉不吉的？难道边夷会因为不吉而不杀咱们的头？”
    皇帝这才看向廖寻道：“爱卿，此事该当如何应对？北关大营可会无碍？”
    廖寻沉吟道：“边夷来势汹汹，必定早有图谋，为今之计，是下旨命东海，南关，西关三地同样加紧戒备，免得其他各处势力趁机作乱，同时调拨驻扎在君山关的四千精卒，赶往北关听李江调遣。”
    这支精锐是廖寻早就安排好的，就是为了应付不测之局面，没想到还是用上了。
    众位正说着，没留意到夏楝双眸微闭，神识散开，随着众人的一言一语，北关的情形在她的灵台之中隐现。
    从模糊到清晰，军帐中调兵遣将的李将军，进进出出的卫尉校领，带兵去救援的苏子白众人……
    无数的声音涌入耳畔，夹杂着痛苦哀嚎，边夷的狞笑狂吼。
    眉峰微蹙，夏楝突然听见一声悲怆而近乎绝望的呼唤：“百将、少君，你们在哪儿……”
    夏楝的神识极快循声而去，越过效木烽烟四起人影杂乱的城楼，望见城墙上一道正苦苦鏖战的身形，他身上的铠甲已经破损，腰间鲜血如涌，他奋力劈开一个蛮兵，口中吐出血沫。
    “程荒……”夏楝几乎脱口而出。
    与此同时，本来已经支撑不住的程荒一震，猛然抬头：“少君？”
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    作者有话说：[玫瑰]看到好多有爱的留言啦
    第100章
    临近年关, 北关大营的李江老将军不敢懈怠，越是这种万民欢腾的时候，越要提防北蛮搞事。
    初守难得的缺了席……最初, 因为他的“不辞而别”，李江颇为恼怒了一阵, 但平心而论，作为军中少数几个知道初守底细的人来讲, 李将军心里还是很待见初守的。
    不仅仅因为他跟初万雄的交情, 更是因为从这个小子身上，看到了初万雄的影子, 甚至隐隐有些青出于蓝而胜于蓝。
    初万雄当初, 身后一穷二白，并未有任何退路, 赤手空拳，一往无前。
    可是初守，他先前却是在京内锦衣玉食的娇养着，除了习武外, 没吃过任何其他苦头，所谓由俭入奢易, 由奢入俭难，但他从一个不知人间愁苦的纨绔子，到了边关，餐风露宿生死也是家常便饭，他却并未萌生过退意, 哪怕只要他回头，将军府就会立刻将他接回去，他本可以无忧无虑甚至花天酒地一辈子。
    所以李江嘴上虽然经常骂骂咧咧的挑剔, 心里却也是服初守的，抛家舍业弃了身份，跟一帮苦哈哈的军卒厮混在一起，浑然天成，一守若许年，已经足够了。
    因此这一番初守回皇都，李江心中甚至隐隐地替他高兴，替初万雄高兴，终于能够跟那浑小子父子相见了。
    而且除了这些私人考量，李将军心中也有一把算盘。
    初守麾下这些人，苏子白，程荒，青山等几个都是顶尖儿的好手，随便放出一个去，都也能担任百将之责，只不过平时初守在，他们都乖乖听命，且也不愿意往别处去。
    如今总算是“群龙无首”，李大将军用了点儿手段，把他们分别一一地调离，今儿说某部缺了个主将，把苏子白弄走，明儿又说巡逻队少了一人，又把程荒弄走，一来二去，给他刨墙角一样，把人都扒拉的差不多了。
    初守没想到自己只跟夏楝回了一趟皇都，家都给偷了。
    程荒，便担当了巡逻队中的督察，率了二百人马，从北关大营出发，一路沿着边塞几处要镇，检查军纪，查看防卫。
    一路上经过西林，素玉，查办了几个违法乱纪的军卒，又重新整肃了军风，耽搁了数日，昨天才抵达效木。
    效木地处偏僻，地方将领的军纪越发懒散，当值的时候缺岗，一问，竟是跑去吃酒赌钱。
    程荒大怒，叫彻查。
    很快将为首的那卒长拿住，一番审讯，此人却是恶行累累，竟还经常抢劫经过的客商，甚至意图对一名寡妇用强，只是未遂。
    程荒怒不可当。
    那人却是有些油滑，笑说道：“程卒长，我认得你，你是跟随初百将的……怎么，升官了啊？你们这些人还算是跟对了人，听说初百将甚是护短，从不曾短缺你们的饷银，只是我们就没那么好运……上司不克扣，已经是开了恩了。”
    程荒怒斥道：“你既乱了军纪，说这些还指望能脱罪么？”
    老卒摆出一副死猪不怕开水烫的姿态，道：“脱什么罪，这般鸟不拉屎的地方，老子一呆就是三十年，同我一起的死的死走的走，我只因为没处可去才留下的，从年前到现在，朝廷只发了两次俸禄，够什么用的？我不带人去抢，难道喝风？只问问有谁管我们死活。”
    寒川州向来被朝廷忽视，北关这里的情形是怎么样，程荒心里其实也清楚，就算有初守在，他们这一队还常常缺衣少吃呢，更何况效木西林这些小城的守军。
    程荒知道这人说的是事实，但不管他有什么苦衷，都不是他玩忽职守，知法犯法的理由。
    且他死性不改的，如果不严惩，恐怕还会有更多的军卒效仿。
    若是有个严苛的官长在，恐怕砍了他的脑袋都是轻的，可程荒是个心软的人，又因为体恤其情，思来想去，只叫痛打他五十军棍，言明倘若再犯，就严惩不贷。
    那老卒其实知道自己的罪责多重，又趁着酒力，一时冲动，故意的把心里的话嚷了出来，也做好了惹怒上官、掉脑袋的准备。
    不料程荒只叫痛打军棍。
    程荒身旁也有人劝他，不可如此轻罚，否则将无威信可言。程荒道：“我们都是边卒，却知道边卒的不易，他虽抢劫了客商，但每次的数目都不超过三两银钱，虽对寡妇不轨，但也未曾造成实质……五十军棍只是责罚他当值的时候玩忽职守。”
    正吩咐过了，却有个妇人跑来，跪在程荒面前替那军卒求情。
    原来这妇人寡妇失业，又带了孩子，生计艰难，这军卒时不时接济她钱银，甚至从客商那里抢来的，也多半都给了她。
    最开始虽然他有些行为失当，但寡妇心中早也暗暗喜欢上他，本已经快要水到渠成了……要不是因为被邻人发现，军卒自己承认是意图不轨以保全她的名声，两个人早就成了好事了。
    今日寡妇听说督察队捉拿了这军卒，以为会砍他的脑袋，这才匆忙来了。
    寡妇泪眼汪汪诉说了实情。先前劝程荒的那人也沉默了。
    程荒心里五味杂陈，叹道：“既然你们两情相悦，何必在意别人的眼光，何况他的年纪也不小了……”
    那军卒被打了五十，有人扶着他回来，看到寡妇在场，吃了一惊。
    寡妇把程荒的话告诉了他，军卒更加意外。
    经过这一番，确实因祸得福。这寡妇跟军卒两个当下就定了亲事。
    边塞的粗莽军汉，有今日没明日的，也没有那么多讲究，不必细细挑选什么黄道吉日，几个士兵帮手，挂了些红布，布置了所谓婚房，置办了些酒菜，通知了四邻，这就成了。
    成亲当晚，军卒特意给程荒送了一碗酒，他心里有许多话，只是说不出来，想来想去，说出口了反而有些矫情，就都在酒里了。
    程荒看到他送来的酒，尝了一口，是最劣质最便宜的烧刀子。
    他却没有嫌弃，一饮而尽，把身上的所有银子都翻出来，叫侍从官送一份作为礼金，剩下的全部买了好酒送去。
    这夜参与婚礼的军卒们都高兴的如过年一般，许多不当值的都喝醉了，当值的也捞了两口。
    偏偏那最应该大醉一场的老卒没有喝醉，他望着程荒叫人送来的礼金，以及那一车子的好酒，打算从此戒酒，痛改前非。
    望着身边儿的妇人，那声声喊着自己“爹”的小娃儿……老卒觉着，不能再当烂泥了，就算边塞再苦，也要好好地活下去啊。
    当晚上，程荒是被阿莱的叫声吵醒的。
    他即刻反应过来，起身出外，却见效木的夜晚静悄悄地，不……是太安静了。
    阿莱向着黑暗中嗷呜地叫了两声。程荒迈步出门，正看到有一道身影急急走来，走路的姿势甚至还有点儿一瘸一拐。
    “程督察，”是那个本该洞房花烛夜的老卒，他的身上胡乱挂着披甲，道：“有些不对劲儿！”
    起初他叫程荒为卒长，因为他不信服程荒，觉着程荒明明该最懂边卒心思、跟边卒站在一起的，却成了欺压边卒的督察，所以揶揄嘲讽。